¿Qué es el Baby-led Weaning (BLW)?

Definición de BLW o Baby-led Weaning [actualizado 2023]

Las siglas BLW provienen del término “Baby-led Weaning” que se refiere al inicio de la alimentación complementaria dirigida por el bebé.

También se conoce al método BLW como “alimentación autorregulada” y abarca mucho más que la forma en la que se presentan los alimentos, que en lugar de ofrecerse triturados se ofrecen a modo de sólidos blandos (con algunas modificaciones para hacerlos más seguros); porque además contempla que las comidas se realicen en familia, que se ofrezcan alimentos saludables para que sea el bebé quien con sus manos se los lleve a la boca y que sea cada bebé el que decida si comerá y cuánto comerá de cada alimento ofrecido (manteniendo la alimentación a demanda). 

Todo esto con la finalidad de ofrecer a los bebés una alimentación variada y saludable, que promueva su adecuado desarrollo y que les permita establecer una mejor relación con la comida desde el inicio.

Beneficios del BLW en bebés a partir de 6 meses

Entre los beneficios que se han descrito al poner en práctica el método BLW en bebés encontramos:

• Da al bebé la posibilidad de explorar distintos sabores, colores y texturas facilitando la aceptación de una mayor variedad de alimentos.
• Enfatiza que sea el bebé el que se lleve la comida a la boca, permitiéndole regular mejor la cantidad que ingiere y evitando la sobrealimentación.
• Contribuye con el desarrollo de las habilidades del bebé, favoreciendo la mejora de la motricidad fina y de la coordinación ojo-mano-boca, así como de la masticación y la motricidad orofacial.
• Anima a los padres a comer con sus hijos y servirles de ejemplo, compartiendo los alimentos preparados y creando así un momento familiar que se relaciona positivamente con prevención de la obesidad infantil.
• Se ofrecen alimentos saludables en lugar de productos como cereales en polvo (con azúcares añadidos), potitos, etc. Y se promueve la adaptación del paladar a estos sabores.
• Se ahorra tiempo ya que se prepara una sola comida que se comparte en familia.
• Fomenta la confianza e independencia del bebé al permitirle desempeñar un rol activo en su alimentación.

¿Cuándo empezar con el BLW?

La introducción de alimentos complementarios a la dieta de un bebé es un proceso que debe iniciarse alrededor de los 6 meses de vida, según la Organización Mundial de la Salud y la Asociación Española de Pediatría. Esta recomendación se basa en la madurez neurológica, gastrointestinal y renal que se suele alcanzar en este período. Es importante entender que esta alimentación complementaria no sustituye las tomas de leche materna o fórmula, sino que ayuda al bebé a explorar diferentes sabores y texturas, cumpliendo un rol educativo más que nutricional.

Antes de iniciar la alimentación complementaria, asegúrate de que tu bebé puede coger el alimento y llevarlo a la boca, mantenerse sentado con apoyo, mostrar interés por los alimentos de la familia, perder el reflejo de extrusión y realizar movimientos masticatorios básicos. Si observas que tu bebé no cumple con estas condiciones, podría ser mejor esperar y consultar con profesionales de la salud. ¿Quieres conocer más sobre esta transición crucial en la alimentación de tu pequeño? Informarte más sobre cuándo puede empezar tu bebé con el BLW.

¿Cómo puedes empezar en el Baby-led Weaning?

Una vez que confirmemos que nuestro bebé está listo, podemos comenzar a ofrecerle alimentos uno por uno, una o dos veces al día, permitiéndole explorarlos y probarlos a su propio ritmo. Al principio, se deben ofrecer trozos más grandes que el tamaño de su mano, y a medida que mejore su agarre y masticación podemos cortar los alimentos en trozos más pequeños.

Aunque no hay evidencia suficiente para recomendar un orden específico de introducción de alimentos, es importante incluir alimentos ricos en hierro desde el principio, ya que las reservas de este mineral en el bebé comienzan a agotarse alrededor de los 6 meses. Además, se sugiere dejar pasar tres días entre la introducción de nuevos alimentos para poder identificar fácilmente cualquier signo de alergia. Aprende más sobre cómo empezar en el BLW.

Primeros alimentos para empezar con el BLW

Puede ser que te genere dudas sobre qué alimentos son adecuados para comenzar a aplicar el BLW, que sean ricos en nutrientes y perfectos para que tu bebé aprenda a ser autosuficiente con su comida. A medida que tu bebé crezca, podrás presentarle alimentos con diferentes texturas, cortes y acompañamientos. Recuerda probar y experimentar con nuevos alimentos, pero ten en cuenta aquellos que no son recomendados.

El aguacate, el salmón, el aceite de oliva virgen extra, los plátanos, el pollo… Son unos cuantos alimentos de las múltiples opciones que tenemos para empezar. Si deseas obtener más información sobre estos alimentos y muchos más, te dejo una lista de los primeros 25 alimentos para empezar en el BLW y descubre consejos valiosos sobre el BLW y la alimentación complementaria.

¿Hay alimentos prohibidos en el BLW o Baby-led Weaning?

En el BLW no es hace falta excluir de la dieta de los bebés alimentos como el huevo o el pescado, sin embargo has de saber que no debes ofrecerle cualquier tipo de alimento.

Es importante tener en cuenta ciertos alimentos que deben evitarse antes de los 12 meses al introducir la alimentación complementaria. Estos incluyen alimentos con azúcar añadida, miel (debido al riesgo de botulismo), sal (por el trabajo extra en los riñones del bebé), algas (debido a su alto contenido de yodo), lácteos desnatados (ya que los niños necesitan grasas), bebida de arroz (por el arsénico), pescados grandes y mariscos (debido al mercurio y otros metales pesados), espinacas, acelgas y borrajas (por los nitratos presentes), frutos secos enteros, caramelos y chicles (por riesgo de asfixia), carne de caza o poco cocida. Otros alimentos no mencionados pueden ser introducidos gradualmente a partir de los 6 meses.

Aprende más acerca de los alimentos prohibidos en el BLW.

¿Existe riesgo de atragantamiento con el Baby-led Weaning?

A pesar de las preocupaciones sobre el atragantamiento, estudios han demostrado que el riesgo no es mayor al practicar el BLW. Se deben ofrecer alimentos blandos y supervisar siempre el proceso. Es importante distinguir entre las arcadas normales durante el aprendizaje a comer y una obstrucción de las vías respiratorias, que puede ocurrir con alimentos como uvas o frutos secos. Para garantizar la seguridad, es recomendable recibir formación en primeros auxilios pediátricos.

Otras inquietudes comunes son la ingesta de hierro y energía en la dieta. Se recomienda incluir alimentos ricos en hierro en cada comida principal, considerar factores que favorezcan su absorción y agregar alimentos con densidad energética. Además, han surgido métodos como BLISS o BLW 2.0, que se basan en las mismas premisas, pero enfatizan consejos para minimizar los posibles riesgos. Descubre más acerca de los riesgos de atragantamiento en el BLW.

Algunos consejos para empezar con el BLW

• Recordar que el objetivo de este método es presentar alimentos que complementen la lactancia (materna o artificial), y que ésta seguirá siendo el alimento principal del bebé hasta cumplir los 12 meses e incluso un poco después.
• Ser flexible y adaptarse a las necesidades del bebé.
• Modificar la dieta familiar para que sea apta para todos (evitar el agregado de azúcar o sal).
• Verificar que la postura sea adecuada y que el bebé esté sentado a la hora de ofrecer los alimentos.
• Supervisar el proceso de principio a fin.
• Disfrutar de cada prueba y tener la cámara en mano para retratar los progresos que van alcanzando.
• Experimentar también con el cocinado, probando recetas BLW.

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